La New Beetle

En 1999, VW réinventait un mythe : la célèbre Coccinelle revenait sur la route plus moderne et sexy que jamais. L’idée aurait pu être bonne mais cette stricte trois portes est loin de convaincre la clientèle habituée à du pratique et de l’habitable. Si ce n’est sa bouille craquante et son comportement routier extra sûr, cette New Beetle n’a décidément rien pour elle !

Une bouille stylée

Depuis 1999 et le lancement de sa New Beetle, Volkswagen n’en finit pas de tenter l’impossible pour rendre son modèle séduisant. Nouvelle motorisation diesel, baisse des prix et dernièrement un lifting... rien n’y fait ! La New Beetle est un flop ! Et si du point de vue du style ce modèle se démarque allègrement de la concurrence avec sa bouille sympa et originale, du point de vue de la fonctionnalité tout va mal. Les sièges avant implantés trop à l’arrière favorisent les angles morts et renvoie à la portion congrue les places arrières plus propices aux dépannages qu’à de longs trajets. En effet, les grands gabarits sont irrémédiablement collés au plafond du fait de l’inclinaison excessive de la lunette arrière ! Le coffre ridiculement petit (201 l) comparé à ses concurrentes (340 l en moyenne) est de plus assez peu accessible du fait d’une ouverture étroite. La banquette arrière se rabat de plus d’un seul bloc. Pour charger d’avantage, il faut donc sacrifier les places arrières. Pas pratique ! La finition quant à elle déçoit un peu même si elle est de bonne tenue. Les sièges en tissu manquent de moelleux d’autant plus que la suspension est un peu raide. On l’a compris, la New Beetle ne brille ni par sa modularité ni par son confort mais par son style extérieur. Anticonformiste dans l’âme, cette voiture affiche avec beaucoup d’assurance une personnalité haute en couleurs. Côté fonctionnel, New Beetle offre de nombreux rangements comme la boîte à gants verrouillable et les filets vide-poches dans les portières avant. Côté pratique, New Beetle offre aussi des vitres avant électriques, une montre et un indicateur de température extérieure au-dessus du rétroviseur intérieur, le verrouillage centralisé à télécommande et bien entendu la climatisation. Au négatif : la carrosserie sans protections latérales est très vulnérable en circulation urbaine.

Une tenue de route impeccable

Construite sur la plateforme de la Golf IV et de l’Audi A3, la New Beetle affiche forcément des performances routières de bonne facture. De plus, l’assemblage de sa carrosserie, entièrement galvanisée utilise une technique spécifique qui garantit une grande rigidité et permet un ajustement précis des pièces. Le résultat est probant puisque la New Beetle n’est en aucun cas sujette au roulis ! Le comportement est sain et la direction précise. Le freinage est aussi convaincant. Seules les suspensions aux réglages perfectibles manquent de persuasion et donnent à la New Beetle une nette habitude à se balader dans les courbes. L’insonorisation est elle aussi peut convaincante notamment en diesel.

Des équipements de haut niveau

Dès l’entrée de gamme, en finitions New Beetle Fancy et New Beetle base, les équipements de série fourmillent : double Airbag frontal et latéral avant, Airbag tête-thorax, ABS avec EBV, ESP, direction assistée, verrouillage centralisé avec télécommande à fréquence radio, rétroviseurs extérieurs électriques et dégivrants, accoudoir central avant, vitres avant électriques, système de climatisation avec commande de fonctionnement en circuit fermé et filtre à charbon actif. Toutes les New Beetle comportent en outre un autoradio CD MP3, doté de six haut-parleurs et d’un réglage automatique de volume selon la vitesse. La New Beetle bénéficie également du système « Easy Entry ». Grâce à lui, le dossier des sièges avant peut être basculé vers le tableau de bord, afin de faciliter l’accès aux places arrière. Il reprend automatiquement sa position initiale lorsqu’on le remet en place. En montant en gamme, la finition Carat ajoute des jantes en alliage léger 17" , une sellerie en cuir, des sièges avant chauffants, des projecteurs antibrouillard avant, un régulateur de vitesse et un radar de stationnement arrière.

Les déclinaisons

Le New Beetle se décline en 3 niveaux de finition : Fancy, Base et Carat et deux types de carrosserie : 3 portes berline et 3 portes cabriolet. Deux séries spéciales ont vu le jour : Design Edition en février 2002 et Pretty en février 2004. Les tarifs de la New Beetle s’échelonnent de 14 990 € à 22 430 € selon les versions.

Les motorisations

Essence
1.4, 1390 cm3, puissance maximum 75 ch, vitesse maximum 161 km/h, 0 à 100 km/h en 14.6 s
1.6, 1595 cm3, puissance maximum 102 ch, vitesse maximum 179 km/h, 0 à 100 km/h en 11.6 s
1.8 T, 1781 cm3, puissance maximum 150 ch, vitesse maximum 203 km/h, 0 à 100 km/h en 8.7 s

Diesel
1.9 TDI 90, 1896 cm3, puissance maximum 90 ch, vitesse maximum 175 km/h, 0 à 100 km/h en 13.4 s
1.9 TDI 100, 1896 cm3, puissance maximum 100 ch, vitesse maximum 178 km/h, 0 à 100 km/h en 12.4 s

La concurrence

Les concurrentes de la New Beetle sont l’Alfa Roméo 147, l’Audi A3 I et II, les BMW série 3 compact et série 1, la Citroën Xsara, la Chevrolet Lacetti, la Citroën C4, la Dacia Logan, les Fiat Brava / Bravo et Stilo, les Ford Escort, Focus I et II et Fusion, la Honda Civic, Kia Rio, la Mazda 3, les Mercedes Classe A I et II et B, la Nissan Almera, l’Opel Astra III et IV, les Peugeot 306 et 307, la Renault Mégane I et II, la Seat Léon, la Toyota Corolla, les Volkswagen Golf III, IV et V, la Skoda Roomster.

Fiche technique

Année de production : 1999
Longueur : 4,08 m, Largeur : 1,72 m, Hauteur : 1,50 m
Volume du coffre : de 209 à 769 l
Poids : de 1182 à 1291 kg