La Phaeton

En lançant la Phaeton en 2002 sur le créneau de la berline très haut de gamme, Volkswagen pensait pouvoir tirer sa légitimité vers le haut. Peine perdue ! La Phaeton est un flop ! Dommage car cette voiture a pourtant tout pour elle : un tarif nettement moins élevé que ses concurrentes pour un équipement aussi complet et une motorisation d’exception.

Un flop commercial

Comme Renault avec Vel Satis ou encore Skoda avec Superb, Volkswagen voulait redorer son image de constructeur de « voitures du peuple » en ajoutant à sa gamme un modèle de très haute volée. La Phaeton voyait ainsi le jour avec une mission principale : tailler des croupières aux Audi A8, BMW Série 7 ou encore Mercedes Classe S. Mais c’était mal connaître les habitudes des amateurs des grosses berlines de luxe : à performances quasi égales, ils préfèrent investir dans une marque prestigieuse et non sur un ténor de la voiture de monsieur tout le monde ! Le rêve de Volkswagen n’aura pas fait long feu. Devant les chiffres de vente de sa Phaeton, le retour à la réalité a été brusque ! Dommage, car en effet cette voiture est en tout point parfaite !

Un concentré de luxe

Avec sa ligne sobre, puissante et élégante, la Phaeton est un modèle du genre en terme de luxe. Elle cumule en effet tout ce qui se fait de mieux en technologie de pointe et affiche des prestations largement égales à celles de ses concurrentes. Les finitions intérieures irréprochables ne laissent rien au hasard : décoration bois, sellerie en cuir... L’habitacle est aussi le plus spacieux des modèles de sa catégorie. Deux longueurs sont à disposition : pour un plus grand confort, la version Limousine ajoute 5,05 cm à la version de base. De série, la plus petite motorisation (3.2 V6) propose l’ABS, L’ESP antipatinage, les airbags frontaux, latéraux, et de tête, la peinture métallisée, les jantes en alu 17 pouces, les sièges avant et arrière à réglages électriques, les sièges arrière chauffants, la sellerie en cuir, la climatisation automatique, le détecteur de pluie, les projecteurs au Xénon, les lave-phares, le radar de stationnement avant et arrière, le régulateur de vitesse, les rétroviseurs dégivrants et escamotables électriquement, le verrouillage centralisé, le GPS, le volant en cuir à réglages électriques ainsi que la suspension pneumatique. Sur la version V8 et V10 TDI s’ajoutent des rideaux pare-soleil électriques sur la lunette arrière, un téléphone fixe et des jantes alu 18 pouces tandis qu’en version W12, s’ajoutent le volant chauffant, une fonction massage sur les sièges avant et une ouverture du coffre électrique. Du grand luxe donc avec cerise sur le gâteau, des sièges d’une exceptionnelle qualité : le siège 12 voies (de série sur Phaeton) ou l’innovant siège 18 voies avec appuie-tête électrique et réglages complémentaires pour haut du dossier et profondeur d’assise (de série sur Phaeton Limousine et en option sur Phaeton).

Une tenue de route irréprochable

Sur Phaeton, deux systèmes de châssis électroniques fonctionnent en parfaite synergie. La transmission intégrale permanente et intelligente 4MOTION répartit la puissance de façon optimale sur les quatre roues selon les circonstances. La suspension pneumatique électronique AirMotion recèle quant à elle quatre châssis en un : un châssis confortable pour voyager paisiblement, un châssis sport surbaissé pour des vitesses plus élevées et un châssis haut pour les routes moins carrossables, le tout complété par une correction d’assiette automatique. Le choix de la suspension se fait de façon manuelle ou automatique. La Phaeton est également dotée d’une boîte de vitesses Tiptronic 5 rapports sur Phaeton Limousine W12, 6 rapports sur les motorisations V6, V8 et V6 TDI. Toutes deux possèdent le programme de commande dynamique DSP. La trajectoire est constante même à vitesse élevée, le plaisir de conduire est poussé à sa plus haute expression.

Des motorisations d’exception

Les moteurs de la Phaeton privilégient non seulement la puissance mais aussi la douceur. En entrée de gamme, le 6 cylindres essence en V de 241 ch (177 kW) s’avère de bonne tenue. Au dessus, le V8 essence de 4,2 litres offre une puissance de 335 ch (246 kW) pour un couple de 430 Nm dès 3 500 tr/mn pour un concentré de souplesse et de puissance. Le moteur W12 de Phaeton Limousine est le 12 cylindres le plus compact du monde et fait de Phaeton de 450 ch (331 kW) chapeaute la gamme essence tout en puissance. En diesel, le V6 TDI Commonrail de 225 ch, fait preuve de puissance, silence et économie tandis que le V10 TDI avec ses 313 ch est tout bonnement ébouriffant.

Les déclinaisons

Les équipements de la Phaeton se déclinent en fonction de la motorisation choisie (V6, V8 et V10 TDI, W12). Le modèle se décline en 2 longueurs, la plus longue étant baptisée Limousine.

Les motorisations

Essence
3.2 V6, 3189 cm3, puissance maximum 241 ch, vitesse maximum 239 km/h, 0 à 100 km/h en 9.4 s
4.2 V8, 4172 cm3, puissance maximum 335 ch, vitesse maximum 250 km/h, 0 à 100 km/h en 6.9 s
6.0 W12, 5998 cm3, puissance maximum 450 ch, vitesse maximum 250 km/h, 0 à 100 km/h en 6.1 s

Diesel
3.0 V6 TDI, 2967 cm3, puissance maximum 225 ch, vitesse maximum 234 km/h, 0 à 100 km/h en 8.8 s
5.0 V10 TDI, 4921 cm3, puissance maximum 313 ch, vitesse maximum 250 km/h, 0 à 100 km/h en 6.9 s

La concurrence

Les concurrentes de la Phaeton sont la Bentley Continental Flying Spur, l’Audi A8, la BMW Série 7, la Cadillac STS, la Corvette Z06, la Dodge Viper, la Honda S2000, la Lotus Elise, la Jaguar XJ, la Maserati Quattroporte, la Maybach 57 et 62, la Mercedes Classe S, la Mitsubishi Lancer, la Porsche 911, la Rolls-Royce Phantom, la Subaru Impreza, la Volvo S80.

Fiche technique

Année de production : 2002
Longueur : 5,05 m, Largeur : 1,90 m, Hauteur : 1,45 m
Volume du coffre : 500 l
Poids : de 2089 à 2405 kg